HISTORIA

 Historia

El origen del nombre se remonta a enero de 1530 cuando el navegante italiano al servicio de España Sebastián Gaboto partió definitivamente hacia Castilla, dejando en la actual bahía de Maldonado al teniente alguacil de la nave capitana Santa María del Espinar, Francisco Maldonado.

Luego del Tratado de Madrid, cuando se comenzaron a colocar los marcos que dividían las posesiones españolas y portuguesas en esta región de América, el gobernador militar montevideano José Joaquín de Viana, sugirió al Rey la conveniencia de fundar dos poblaciones, una en Maldonado y la otra en Minas.⁵​ Al no recibir una respuesta por parte del soberano español, Viana decidió marchar con unas pocas familias en agosto de 1755, hacia el paraje de Maldonado, en las cercanías de Portezuelo y con el puerto a la vista, dio principio a la fundación de Maldonado. Posteriormente Viana abandonó la población, dejándoles a los habitantes las herramientas y animales necesarios para su sustento.⁵​

A su regreso, veinte meses más tarde, Viana trajo consigo siete familias de indígenas de las Misiones y las incorporó al joven asentamiento para acrecentar su población. Además al retornar, se llevó a cabo el traslado de la población a su emplazamiento actual. Posteriormente el virrey Cevallos, en campaña contra los portugueses, estableció en la joven población su cuartel general, entre los años 1777 y 1778.⁵​

En mayo de 1783, cuando la población había crecido y había aumentado también el número de estancias, los pobladores otorgaron un poder a Don Luis Estremera (un vecino del lugar) para que gestionara la creación de un Cabildo, dando así principio a la fundación jurídica de la ciudad, a 25 años de haberla establecido Via­na. Luego de varios años de intentos, el 14 de marzo de 1787 se realizó una elección que fue aprobada el día 22 del mismo mes y, de esta forma, el Cabildo de Maldonado quedó elegido y la Villa de Maldonado se convirtió en la Ciudad de San Fernando de Maldonado.

El historiador Pérez Montero se preguntó, entonces, cuál es la fecha de fundación de la Ciudad de Maldonadoː si es en 1755, cuando Viana llegó por primera vez a esos lu­gares y estableció el puesto con las familias traídas de Montevideo; si es a fines de septiembre de 1757, cuando Viana, después de la segunda Campaña de Misiones, volvió a Maldonado con un núcleo de familias que trajo de allí, para que se establecieran junto con las primeras que llegaron en 1755; o si es el 22 de marzo de 1787, fecha de la fundación jurídica de la ciudad. Su respuesta fueː

Me inclino a considerar que la fecha de fundación de la Ciudad de Maldonado, es la que corresponde al momento en que el Gobernador Don José Joaquín de Viana, se instala en el mismo lugar donde hoy se halla la Ciudad de Maldona­do, y hace el repartimiento de "terrenos para fabricar ca­sas" a las familias que había traído dos años antes junto con las que habían venido con él de las Misiones, es decir a fines de 1757.⁶​

Población

Según el censo del año 2011, incluyendo las localidades conurbadas, la ciudad cuenta con una población permanente de 86782 habitantes.

Evolución demográfica de Maldonado
1908	1963	1975	1985	1996	2004	2011
4421	14 744	23 409	38 184	59 570	71 736	86 782
(Fuente: INE7​1​)